甲南大学体育会アメリカンフットボール部レッドギャング

　八年ぶりの一部リーグ復帰となった昭和六十二年のシーズン。もちろん我々プレーヤーにとっては初めての桧舞台である。その年、全国的に四回生はタレントが豊富で、前年の学生チャンピオンである京大の東海、若林、屋敷や関学の堀古、真弓、関東でも日大の佐藤や明治の渡辺など一時大を築いたキラ星のような選手がたくさんいた。ある意味で今のフットボール人気を決定づけた一年であったかもしれない。そんな晴れやかなフィールドでプレーできるとはまるで夢のようで、私たちの胸は期待と闘志でいやが上にも高まっていた。

　夏合宿を乗り越え、迎えたリーグ初戦。宝ヶ池球技場での京大戦は相手の胸を借りるつもりで精一杯戦ったが、結果は63-21の完敗。でもムードはそんなに悪くならなかったと記憶している。その次のゲーム、関学戦。我々にとってはこのゲームのほうが印象深い。前年優勝チームである京大に勝つよりも関学を倒すほうが価値がある。まだ一度も勝ったことがないチームへのライバル心から私達はそんな風に考えていた。前半のファーストドライブを掴んだ甲南はラインプレーが力強く進み、みるみるゲインを重ねていった。が、途中インターセプトを喫しチャンスを潰してしまった。今思い出してもあのワンプレーが悔やまれるのは私だけではないと思う。その後、一進一退の攻防が続き前半2本のTDを許してしまったが後半序盤にTB伊東君のスイープパスとセイフティで9-14まで詰め寄った。その時、みんなが「今日こそは勝てる」と思った。しかし、最終クォーターに17点を取られて私達の関学戦は終わった。その日ばかりは、ゲームのあと涙が止まらなかった。何が悔しいと言ってもう二度と関学と戦えないことが残念でならなかった。

　結果、二勝五敗で六位の成績でリーグ戦は終了したが、最後の入替戦に出てしまったことだけが余計であった。でも好きなフットボールを十二月まですることが出来たので今となればどのゲームも楽しい思い出になっている。

（稲川　裕一）

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